电子标签标识的发展-当可口可乐也用RFID
2004-12-03    安恒公司 标识事业部   
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电子标签标识的发展-当可口可乐也用RFID

    上个世纪前,可口可乐公司有一句经典的名言:“要让每个穿制服的美国兵都能随时得到一罐五美分的可口可乐,无论他在世界何处。”于是他们把64个可乐工厂建到了海外。二战后,可乐“占领”了世界。可是今年的夏天,美国军方开始对他们一向钟爱的可乐说“不”。

    起因是今年可口可乐公司的夏季促销饮料太“危险”了。为了推展一场名叫“夏日超出想象”的大奖活动,部分可乐罐采用了十分新奇的装备——内置RFID电子标签、GPS全球卫星定位系统和无线电话。这其实是很棒的构想,当美国军方似乎不太领情。

    据互联网周刊报道指出,这个有奖的夏季促销可乐罐进行了特别包装,表面有个凹陷的面板,上面带有一个大红按钮。按下这个按钮,就可以激活通讯设备。无线电话会直接拨通可口可乐公司的大奖中心进行联系,同时GPS会通知中奖用户的地理位置。大奖包括现金、家庭娱乐中心,甚至包括多功能运动型汽车。当然,外表上看起来所有可乐罐都是一样的,难以分辨哪一个内有乾坤。

    美国军方一直是各种新技术的积极实施者,包括对RFID技术。早在20世纪后半叶,美国军方就开始研究RFID技术,目前这项技术已经广泛使用在武器和后勤管理系统上。

    不过,今年夏天他们为此头疼了。军方十分担心可乐罐内的RFID标签被人利用来进行追踪。美国某些陆军装甲部队命令士兵在参加会议之前,检查他们的可乐是否中奖。在海军舰队,所有的人都被告知:“让夏日促销的可乐罐离远点。”

    通讯信号容易窃取

    尽管可口可乐活用RFID技术的手法令人赞赏,而该公司大奖中心也声称,可乐罐发出的信号只能被可口可乐公司接收到。可是不少人还是对此存疑,他们担心可乐罐通讯中信号很容易被他人窃取。

    比起可口可乐来,全球最大的连锁超市沃尔玛公司(Wal-Mart)更加积极地推进RFID技术的应用。他们计划今年在所有商品中加上RFID电子标签,甚至包括牙签这样的小东西,以提高物流效率。

    RFID电子标签一旦盛行,于是有一天我们会看见以下的场景:一位顾客挑选了装满整整一个购货车的商品,走到超市出口的时候,不需要任何条码扫描,几秒中的工夫,总货款被清清楚楚地显示在屏幕上。

    以前超市是用条形码(BarCode)来加快收费速度。当消费者在收银台付过账后,商品上的磁条就失去效用了。但是与磁条不同是,RFID标签在视线范围之外还能继续被识别。对于商家来说,有关消费习惯的信息是最珍贵的,所以在商品到达消费者手中后,商家是否舍得让RFID标签马上失效呢?

    如果RFID标签不失效,商家和银行就可以联合起来勾画出你一整天逛街购物的路线图:周日下午3点,你在谷中城商场买ABC牌牛仔裤一条;3点15分,你走进书店,门口的RFID读取器识别到你手里拎着的牛仔裤;4点,你离开书店,门口的读取器再次读取到裤子的信息,同时识别到一本名为《123》的画册;5点30分,你进入另一家便利店,10分钟后,便利店读取器识别出裤子、画册,以及一罐XYZ牌啤酒……

    你的所有的购物金额都由银行卡或者商店会员卡支付,于是在卡片账号和这些商品之间就建立起对应的关系,能总结出“你喜欢逛书店”这样的单项结论,或者统计出类似“买牛仔裤的男人也喜欢买啤酒”的群体消费结论。

    晃动手机即可提款

    由于RFID技术的新奇应用正在源源不断地涌现出来。相信在不久的将来,只要把一部内置RFID晶片的手机在ATM取款机前晃动几下,你需要的钞票就会从ATM取款机中吐出来。

    在医疗领域中,RFID技术也大有可为,比如将每件医疗器械中装入RFID,这样就可以避免在已经被缝合的身体里留下剪子和钳子。

    说不定在某一天,这些跟踪讯息也可以成为警方或者私家侦探的参考依据。专家预计,在几年内,RFID将像互联网一样,改变我们的生活。如果这一天真的到来,你会像购物者般欣然接受?还是像美国军方一样抗拒?

    电子标签成本偏高?

    RFID是“RadioFrequencyIdentification”的缩写,中文称为无线射频身份识别、感应式电子晶片或是近接卡、感应卡、非接触卡等,是非接触式自动识别技术的一种。

    RFID本身并非一项特别先进的技术,这种无线射频识别技术,其主要核心部件是一个电子标签,直径仅为2毫米不到。通过相距几厘米到几米距离内传感器发射的无线电波,可以读取电子标签内储存的信息,识别电子标签代表的物品、人和器具的身份。

    RFID通过射频信号自动识别目标对象并获取相关数据,它具有条形码所不具备的防水、防磁、耐高温和使用寿命长等优点。由于RFID读取距离大、标签数据可以加密和存储数据容量大,专家们都认为RFID的应用将给零售业、物流业等行业带来革命性的变化。

    不过,成本还是导致整个应用不成熟的主因。在美国,一个电子标签的最低价格是20美分(约76仙),显然的这个成本价格还不足于大量使用在价值较低的商品,比如说矿泉水或是零食。根据市场的观察,只有当价格下降到10美分(约38仙)以下,才可能大规模应用于包装箱;3美分(约11仙)以下才可能大规模使用在单件包装商品。

    整个RFID的组成零件是标签、天线、连接器和包装,整个技术的发展还得胥视其他零件的成本价格和大小尺寸,这一切的条件都影响了RFID在未来是否会成功。

    RFID其实早在二战期间就已经开始被使用,当时是被美军用于识别自家和盟军的战机,接着,这项技术被应用在野生动物的跟踪;目前RFID最广为人知的用途是读取控制、过路收费卡和停车场收费。

    目前,RFID在物流业的应用存在着两种标准阵营,一种是由日本UID中心提出的UID标准,支持这个阵营的有包括日立(Hitachi)在内的300多家日本电子厂商;另一阵营则是由美国EPC(电子产品代码环球协会)提出的EPC电子产品编码标准,阵营内有沃尔玛、TESCO等在内的100多家欧美企业。

    RFID将取代条形码

    目前全球以千亿计的大小商品,都靠着产品上一条条粗细不一的线条(条形码)来辨别身分。但是条形码只能记载着产品简单的背景,例如生产商和品项名称,而且还得透过红外线接触扫瞄才能读取数据。

    更重要的是目前全世界每年生产超过5亿种商品,而全球通用的商品条形码,由十二位排列出来的条形码号码已经快要用光了。条形码是只读的、需要对准标的、一次只能读一个、且容易破损;而RFID是可擦写的、使用时不需对准标的、同时可读取多个、坚固全天候使用,可不需人力介入操作。所以条形码是有可能被RFID标签替代的。

 

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